［ビジネス］IO Interactive が、ブライトンにオフィスを開設 その経営哲学について CEO に聞く
GamesIndustry の記事を翻訳いたしました（個人名は原文のままです）。
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ジェームズ・ボンドのゲームが英国に戻る
IO Interactive がブライトンのスタジオを開設
「IO はあと1年か18ヵ月後には400人に近づくでしょう」
Christopher Dring(Head of Games) July 6, 2023
IO Interactive は、「Project Fantasy」と「Project 007」という2つの大きなプロジェクトに取り組むために英国にスタジオを開設しました。
新しいチームはブライトン（イングランド南東部に位置する都市）に拠点を置き、すでに少数の開発者グループが配置されています。IO Interactive の CEO、Hakan Abrak 氏は GamesIndustry.biz に対し、このチームは以前にも、IO が開発しているゲームといくつかの類似点を共有するプロジェクトで協力したことがある、と語りました。
Hitman シリーズで最もよく知られるこの開発会社は、コペンハーゲン、マルメ、バルセロナ、イスタンブールに拠点を置くチームも持っています。
「私たちは、人材がいる場所で人材に会うために、新型コロナウイルスによるパンデミック以前からこの戦略をしばらく続けてきました」
と、Abrak 氏は説明します。
「しかし、世界中でフリーランサを雇用するだけではなく、多くの才能と多くの可能性を備えた魅力的な場所という点で、理想的な条件が整っていると思われる場所にスタジオを開設することも重要です」
「（私たちが進出した）これらの都市はどれも、何か特別なものを持っています。どこも美しく、すべて海沿いにあり、すべてがそうだと思われます（笑）。それらはダイナミックな都市であり、 住んでみたいと思うでしょう。
しかしまた、彼らは確立された AAA の人材、または将来の人材プールのいずれかで多くの可能性を持っています。ブライトンはその両方です。ブライトンにはビデオゲーム業界で明るい未来があります。それは今後も続くものです」
IO はブライトンに決める前に、英国の他の都市も検討していました。
「私たちはしばらくの間、英国に注目してきました。なぜなら、この国には古くから伝説的なスタジオがたくさんあったからです。人々がスタジオを去り、新しいスタジオが誕生するなど、エコシステムは素晴らしかったです。英国は私たちが目指す場所でした。スタジオを建てたかったのです」
と、Abrak 氏は説明します。
「私たちはレミントン・スパやニューカッスルを検討し、エディンバラについても考えました。しかし、そのエネルギィがブライトンにぴったりだと思いました。多くの開発者がいて、ロンドンに非常に近く、他のスタジオを非常によく補完します」
英国とブライトンは、現在 Project 007 と題されている同社の今後のジェームズ・ボンドゲームを補完するものでもあります。ジェームズ・ボンドは明らかに英国のブランドであり、ブライトンはボンド映画が製作されるパインウッドからそれほど遠くありません。
「私たちは、英国の人々がワールドカップで優勝して帰ってくるサッカーについてどのように語るだろうかということについて話しました . . . 。それについては未達成です。とは言え、これが英国に帰ってくると何かがあるという考えで、私たちは楽しんでいたのです」
と、Abrak 氏は言います。
「私たちは実際、最後のジェームズ・ボンド映画の前にパインウッドに行きました。そして、シーンの初期の設定をいくつか見ました。そして、それは本当に素晴らしかったです。もちろん、詳しくは言えません。私たちは写真を撮り、プロトタイプを見る必要がありました。アストンマーティンの車、ヴァルハラは当時プロトタイプにすぎなかったのです」
「ですから、英国人にジェームズ・ボンドのゲームに協力してもらえるのは素晴らしいことです。結局のところ、これは非常に英国的です」
IO も同国のビデオゲーム減税の対象となるはずであり、文化的に英国らしいゲームを作ることが減税の確保につながるため、英国でチームを設立することは理にかなっています。Abrak 氏は、現在検討中であるが、それが英国に来る動機にはならなかったと語りました。
「それは、減税の機会に基づいた決定ではありませんでした」
と、彼は私たちに言います。
「私たちはどのような利点があるのかについて浅い理解しかありませんでしたが、法人を設立したので、その機会を検討していきます。トルコ、スペインなど、どの国も業界に引き込むためのさまざまなメリットを持っています。そして、私たちが得た第一印象は、英国には非常に有益な減税措置がいくつかあるということです」
「それは素晴らしいことです。しかし、私たちがここにいる主な理由は、その豊かな歴史のためです . . . 。英国には膨大な才能のプールがあることは明らかであり、ブライトンにあるスタジオは英国と何ら変わらないゲームを作っています。私たちが行なっていることと変わりありません」
Project 007 は、英国で部分的に開発される予定です。
Abrak 氏は、ブライトンに最初から小規模なチームを置くのは、他の拠点を一から構築しなければならなかったこと、IO Interactive にとっては違った、と語ります。実際、CEO はイスタンブールから戻ってきたばかりで、一年の大半をイスタンブールでチーム構築に費やしてきたところです。
「私たちはマルメでゼロからスタートし、バルセロナでもほぼゼロからスタートし、イスタンブールでもゼロからスタートしました」
と、彼は言います。
「統合作業が必要になるでしょうが、ブライトンでは順調なスタートを切ることができるでしょう」
Project 007 について少し話してきましたが、実際のところ、現在のブライトンチームは主に同社のオンライン・ファンタジィ RPG: Project Fantasy に取り組んでいます。しかし、チームが拡大するにつれて、007 に取り組み始めます。
「スタジオはあらゆるプロジェクトのためのものです」
と、彼は言います。
「他の会社と比べて、私たちは少し違ったやり方で仕事をしています。彼らは、『このスタジオがこのプロジェクトに取り組んでいる』とか、『このスタジオがこのプロジェクトの一部の要素をやっている』といった感じです。私たちのスタジオ全体で、私たちのプロジェクトは最前線で中心にあります。
つまり、どのスタジオや国で働いているかに関係なく、誰もがさまざまなプロジェクトに横断的に取り組むことができるということです。イスタンブールでは 007 を手がけ、ブライトンでは Project Fantasy だけをやっているわけではありません . . . 。
全員が異なるプロジェクトに取り組むことができます」
「例えば、Hitman 3 のゲームディレクタはマルメで働いていましたが、エグゼクティブプロデューサはコペンハーゲンに拠点を置いていました」
Abrak 氏は、別の場所にスタジオを開設することで、会社が「工場」であるという感覚を回避できると説明し、IO の各スタジオの従業員数を150人未満に抑えることを目指していると説明しました。
「たとえば、1つのプロジェクトに400人が作業する必要がある場合、400人を1ヵ所に集めて『それがあなたの仕事です』と言うのは、正しいやり方だとは思えません。私はこのコンセプトで活動してきました。
地元に 140 – 150人を超える人が集まると、烏合の衆的になります . . . 。帰属意識が失われます。私たちは何千人もの人々が一緒にプロジェクトに取り組むことができると信じていますが、私はただ、そのような感覚だけは避けたいのです。
工場での作業は、同じ場所に500人がいる場合に発生する可能性があります。これは、物事を動的に保ち、スタジオが過密にならないようにするための一環です。私はむしろ、才能ある人材とその場、つまり、さまざまな国と都市で会いたいと考えています」
「必要な人数が必要な人数に達したとき、どのスタジオもそれぞれ 100 – 150 名を超える人員を抱えることはないと思います」
では、リモートファーストのスタジオになってみませんか？そして、どこからでも IO で働くことを許可しますか？
「理由は2つあります」と、Abrak 氏は話し始めました。
「1つ目は、私たちがスタジオをまたがってこれらのプロジェクトに取り組んでいるからであり、基本的に同じタイムゾーン内で作業していることが重要です。ところどころに1時間の違いがあります . . . 。しかし、それは管理可能です。したがって、多くのフリーランサーがいるからです。
インド、米国、カナダなど、世界中で活動することになると、私たちの仕事のやり方に挑戦することになるでしょう。それは、ゲームの一部に取り組んでいるものの、リアルタイムではないチームが存在する、異なる種類のチームになるでしょう」
「もう1つの理由は . . . 5つのスタジオで仕事をするのと、300ヵ所で仕事をするのとでは違いがあるということです。私は人間味を大いに信じています。
特に何か新しいことに取り組んでいるときは、交流（対話）することが大切だと信じています。プリプロダクションのときも、イノベーションのときも同様です。Teams や Zoom の通話の後ろに座っているだけでなく、実際のやり取りができる人がいることは、非常に重要だと思います」
ブライトンのチームは、現在、オンライン・ファンタジィ RPG に取り組んでいます。
ブライトンチームは現在、IO のオンライン ファンタジィ RPG に取り組んでいます。
しかし、これらの同僚の何人かが異なる国で働いていることを考えると、依然として断絶や「人間味」の欠如が存在するのではないでしょうか？
「私たちは、さまざまな分野がさまざまなスタジオで表現されるようにすることに多大な努力を払っています」
と、Abrak 氏は答えます。
「そのため、私たちは環境アーティスト、オーディオデザイナ、レベルデザイナを必ず配置し、彼らが専門分野の内外で話し合えるさまざまな人々を確保しています」
「人々が現地に行って同僚と座り、コーヒーを飲みながらゲームについて話し合ったり、アイデアを出し合ったりすることが重要だと思います。それとは別に、3ヵ月ごとに全員をコペンハーゲンに飛行機で送り、人々がもっと早く来る機会を設けています。
また、年に1回、IO Week と呼ばれるイベントがあり、そこでは人々が集まり、さまざまなことに取り組み、突拍子もないアイデアのプロトタイプを作成し、その後はサマーパーティーで終わります」
「私たちは、人々に私たちの価値観を感じてもらい、オフィス間の絆や関係を育むことに多大な努力を払っています。また、私たちは皆、同じプロジェクトで同じようなタイムゾーンで一緒に仕事をしています」
Abrak 氏は、これが同社がスタッフに週に少なくとも3日オフィスに出勤することを義務付けた理由でもあると付け加えた。
「私たちにとって、帰属意識を失わないことが非常に重要です。私たちは才能のある人材がいる場所に到達できるように努めていますが、同時に彼らが一緒にいてそこに帰属していると感じられる環境を作り、300以上の拠点に分散するのではありません」
2021年4月に私が最後に Abrak 氏と話したとき、彼は IO が200人を超える規模に成長したと言いました。それから2年余りが経ち、その数は300名を超えようとしています。さらに今後も続きます。
「私たちは急速に成長していますが、私たちが採用しているのは、私たちが信じている人材、私たちと私たちの働き方を信じている人たちです。つまり、これは有機的な成長ですが、速い有機的な成長です」
と、彼は結論付けました。
「我々が今いる成長段階とブライトンとの移籍により、今後1年か半年の間に必要なものは揃っていると思います。そしてその期間まで、あるいはその後も人材を雇用するつもりです。少し遅くなるでしょう . . . ただ、後続の制作段階に入る前には実現したいです」
「最終目標は何ですか?
ここで申し上げるのは難しいです。しかし、Project Fantasy と Project 007 に必要な人員のほとんどは揃っていると思います。もう少し増えるでしょうし、今からあと1 年か18 ヵ月後には、IO が400名に近づくことは想像に難くありません」
今後、ここから出力されるものが大変興味深くあります。